Przejdź do głównej treści
Strona główna  /  How it Works  /  Customer Spotlights  /  Twin Whistle
iron horse model trains

Iron Horse Engraving: Modele pociągów tworzone za pomocą lasera

Wysokiej jakości maszyny i precyzja lasera pomagają firmie Iron Horse rozszerzyć linię produktów dla modeli pociągów

Dzięki wykształceniu Johna Pletchera w zakresie inżynierii i projektów technicznych, zanim w 2011 roku założył on swoją firmę, Iron Horse Engraving, był dobrze zorientowany w zastosowaniach lasera. Stworzona jako działalność uboczna w niepełnym wymiarze godzin, w ciągu ostatnich sześciu miesięcy John przekształcił swoje przedsięwzięcie w dobrze prosperującą firmę grawerską, która cieszy się ogromnym zainteresowaniem klientów. John wywodzi się ze środowiska związanego z produktami leśnymi, gdzie pełnił funkcje inżynierskie u pracodawców przemysłowych, począwszy od producentów jachtów na zamówienie, a skończywszy na dużych producentach szafek kuchennych.

Przez ostatnie 15 lat uczestniczył w programie technicznym PennTAP na Uniwersytecie Stanowym Penn, gdzie pomagał przemysłowi produktów leśnych w rozwiązywaniu problemów, ulepszaniu procesów i badaniu nowych technologii. Badania, które John prowadził na tym stanowisku, były dla niego wstępem do technologii grawerowania, cięcia i znakowania laserowego.

Podoba mi się, jak elastyczne są te maszyny", zaczął. "Mimo że większość mojej pracy to drewno, mogę w ciągu kilku minut znakować butelki i wyroby szklane. Elastyczność ułatwia szybkie reagowanie na prośby o wykonanie niestandardowych grawerunków i cięć, teraz, gdy moje nazwisko się rozchodzi. Miło jest wiedzieć, że ograniczeniem tego, co można zrobić, jest tylko wyobraźnia, a nie sprzęt, który służy do jej realizacji.

John Pletcher

"W 1987 roku miałem okazję zwiedzić zakład produkujący grawerowane drewniane tabliczki" - opowiada John. "Pamiętam duże, nieporęczne urządzenia, które wymagały wcześniejszego wykonania metalowych szablonów w procesie mycia kwasem, a następnie położenia ich na drewnie i wielokrotnego przepuszczenia przez laser".

Następnie, około 1993 roku, John zaobserwował badania prowadzone z wykorzystaniem 1000-watowych laserów przemysłowych do cięcia zagnieżdżonych elementów drewnianych do produkcji mebli. Badania koncentrowały się na poprawieniu wydajności młyna zgrubnego, co udało się znacznie, ale czasy obróbki były nadal zbyt długie.

Dopiero w 2005 roku John zetknął się z technologią laserową, którą mógł z powodzeniem wykorzystać w swoich pomysłach biznesowych.

"Około siedem lat temu poproszono mnie o zbadanie technologii grawerowania laserowego dla kilku klientów i byłem pod wielkim wrażeniem tego, jak bardzo technologia ta rozwinęła się od czasu, gdy widziałem procesy grawerowania laserowego w późnych latach 80-tych" - powiedział John.

"Widząc, jak sprzęt zmniejszył się z biegiem lat, a ceny były w zasięgu ręki, pomyślałem, że będzie to fajny biznes poboczny, który mógłbym uruchomić w domu".

"W 2005 roku, kiedy badałem technologię grawerowania laserowego dla klientów z branży drzewnej w Pensylwanii, byłem pod dużym wrażeniem i z tyłu głowy pojawił się pomysł zakupu maszyny w celu rozpoczęcia działalności ubocznej, który zrealizowałem po udziale w konferencji Great Lakes Engraving Conference w Buffalo w 2010 roku" - wyjaśnia John.

"Konferencja dała mi możliwość uzyskania dodatkowych informacji z warsztatów tematycznych, porozmawiania z użytkownikami systemów laserowych i przedstawicielami przemysłu. Byłem zdumiony tym, co ludzie potrafili zrobić ze swoimi systemami laserowymi działającymi w domu. Po tym, jak przez lata pomagałem wielu małym firmom, nadszedł właściwy moment, aby założyć własną, korzystając z systemu laserowego firmy Epilog."

Kiedy przyszedł czas na określenie cech lasera, których John najbardziej potrzebuje, powiedział nam, że jego potrzeby były proste: "Maszyna, która będzie trwała, niezawodna dzień po dniu, a w razie potrzeby będzie wspierana przez firmę, która w 110 procentach będzie stała za tym, co robi" - powiedział. Mając na uwadze te cechy, John przystąpił do zakupu lasera.

"Wszystko zaczęło się od szybkiej i uprzejmej odpowiedzi Jeffa Aichingera z Class Act Engraving, przedstawiciela Epilog w stanie Nowy Jork" - zaczął John. "Kiedy na początku poszukiwałem urządzeń do grawerowania laserowego dla klientów, naturalnie składałem zapytania do wszystkich producentów w tym samym czasie. Jeff odpowiedział niemal natychmiast, a od innych usłyszałem dopiero po tym, jak Jeff skontaktował się ze mną i przeprowadził demonstracje sprzętu na miejscu."

Po pokazach John kontynuował swoje badania nad laserami, dowiadując się więcej o branży w ogóle. "Kiedy zdecydowałem się na zakup laserowej maszyny do grawerowania dla siebie, najpierw wziąłem udział w konferencji Great Lakes Engraving Conference, aby dokładniej zbadać branżę, a następnie współpracowałem z Jeffem, aby zdobyć mój pierwszy laser. Zacząłem od używanego 50-watowego Mini 24. Po niedawnej wymianie na nowszy 50-watowy Helix, nie oglądam się już za siebie."

Oprócz niezliczonych zastosowań, jakie John wykonuje za pomocą lasera, mówi nam: "zawsze, gdy miałem problem, który wymagał rozwiązania, Epilog był na miejscu i od razu mogłem działać. Dla mnie ważne jest, aby po sprzedaży mieć wsparcie producenta."

Ponieważ John wywodzi się z przemysłu leśnego, naturalnie większość produktów, które wytwarza, pochodzi z drewna. Ponadto wybrał nazwę "Iron Horse", aby oddać swoją skłonność do tworzenia wspaniałych przedmiotów związanych z koleją i modelami pociągów.

"Jednym z moich wcześniejszych produktów były drewniane owalne znaki kolejowe wykonane na zamówienie dla Dechant's Railroad Express" - powiedział John. "Wykonuję również znaki kolejowe na zamówienie, które wykorzystują wybrane zdjęcia wygrawerowane w drewnianych znakach".

Ze względu na jego kreatywne projekty i laserowo precyzyjną ofertę produktów, John został niedawno wybrany przez Union Pacific Railroad do produkcji swojego herbu w kontrastowym drewnie, jak również herbu innych kolei pod ich patronatem.

"Otrzymałem również licencję od CSX Railroad, aby robić to samo ze znakami towarowymi heraldycznymi pod nimi" - podzielił się John. "Na podstawie informacji zwrotnych z ostatnich pokazów modeli pociągów, wykonuję również pełnowymiarowe repliki meblowe płyt konstrukcyjnych i kotłowych lokomotyw z kontrastującego drewna."

Aby urozmaicić swoją ofertę, John rozwija również linię dużych zestawów i modeli kolejowych, z których pierwszym jest wagonik z The East Broad Top Railroad and Coal Company. Ten konkretny model ma zdejmowany dach i pełne detali wnętrze. John wyjaśnił, że zestawy są grawerowane laserowo i wycinane z 1/8" sklejki z brzozy bałtyckiej, 1/32" sklejki z brzozy i zazębiających się ram z twardego drewna pod wózkiem.

Aby jeszcze bardziej wykorzystać swoje talenty twórcze i zdolności laserowe, John nie waha się również zwracać do potencjalnych klientów w sprawie unikalnych i ciekawych zleceń. "Zwróciłem się do Penn State Alumni Association z pomysłem na produkt, który rozszerza Elms Collection, czyli program wykorzystujący drewno z wiązów, które zdobiły kampus przez ponad 110 lat, ale musiały zostać usunięte ze względu na zagrożenia wynikające z wieku".

John opowiada, że materiał z wiązu jest przetwarzany na meble, ramy do obrazów i dyplomów oraz meble w stylu rzemieślniczym. "Nie wszystkie gatunki drewna nadają się na meble", wyjaśnia John, "dlatego dostrzegłem prawdziwą szansę wygrawerowania na tym materiale wybranych zdjęć z kampusu. Absolwentom bardzo spodobał się pomysł wykorzystania materiału w ten sposób, więc postanowiłam uzyskać licencję w Collegiate Licensing Company i moja grawerowana oferta została dodana do kolekcji Elms pod koniec ubiegłego roku. Ta okazja była klasycznym przykładem znalezienia się we właściwym miejscu i we właściwym czasie" - powiedział.

John mówi nam, że jego system Epilog odegrał dużą rolę w sukcesie jego firmy. "Podoba mi się, jak elastyczne są te maszyny" - zaczął. "Mimo że większość mojej pracy to drewno, mogę w ciągu kilku minut znakować butelki i wyroby szklane. Elastyczność ułatwia szybkie reagowanie na prośby o wykonanie niestandardowych grawerunków i cięć, teraz, gdy moje nazwisko się rozchodzi. Miło jest wiedzieć, że ograniczeniem tego, co można zrobić, jest tylko wyobraźnia, a nie sprzęt używany do jej realizacji."

Zbliża się trzeci rok jego działalności, John nie waha się dzielić swoimi radami z nowymi i potencjalnymi właścicielami laserów. "Proszę wybrać największą platformę, na jaką Państwa stać", radzi. "Jeśli później pojawi się taka potrzeba, łatwiej i taniej jest rozbudować maszynę o tubę laserową o większej mocy. Ponadto, nie mogę przecenić znaczenia, jakie ma współpraca z firmą, która stoi za swoimi produktami. Kiedy będę gotowy na kolejną modernizację i/lub zakup kolejnego lasera, będę miał do czynienia z firmą Epilog."

Inne reflektory

Madison's Laser Engraving

Młody przedsiębiorca przekształca szkolne projekty na urządzenia laserowe w kwitnący biznes.

Projekty firmy Foster Machining & American Brother

Zlokalizowana w Nevadzie firma korzysta z lasera Epilog do grawerowania i produkcji części we własnym zakresie.

Niestandardowe stopy perkusyjne firmy Low Boy

Zlokalizowana w Denver firma używa lasera Epilog do produkcji wielokrotnie nagradzanych stóp perkusyjnych o indywidualnym charakterze.

Paper Sushi i Guerrilla Outfitters

Epilog Laser to narzędzie wykorzystywane do skutecznego prowadzenia rodzinnej, dwuosobowej firmy.

Celeste Watch Company

Firma Watch tworzenia laserami Epilog Laser wspaniałe intarsje.

Donna Diddit, LLC

Pasja do najwyższej jakości zmienia projektanta w przedsiębiorcę laserowego